젊은 세대가 떠난 국내여행, 다시 사랑받으려면 무엇이 바뀌어야 할까

10월 24, 2025

“비슷한 돈이면 해외가 낫다” 국내여행이 외면받는 현실

1. 국내여행의 매력이 사라지고 있다

최근 여행 트렌드를 살펴보면, ‘비슷한 돈이면 해외로 간다’는 말이 더 이상 농담이 아니다.

일본, 베트남, 대만 등 가까운 아시아권 항공권 가격이 낮아지면서

젊은 세대는 주말에도 가볍게 해외로 떠난다.

반면 국내여행은 교통비, 숙박비, 식비까지 합치면 체감 비용이 오히려 더 비싸다는 불만이 커지고 있다.

“국내여행은 돈을 써도 만족감이 낮다”는 인식이 퍼지면서, 20·30대의 국내 관광 수요는 눈에 띄게 줄어들고 있다.

여행의 본질이 ‘힐링’에서 ‘경험과 콘텐츠 소비’로 옮겨간 시대에, 국내여행은 여전히 ‘자연 풍경’ 중심의 틀에 머물러 있다.

2. 콘텐츠 부족, 젊은 세대를 붙잡지 못하다

젊은 세대가 여행에서 가장 중요하게 여기는 것은 ‘새로운 경험’과 ‘공유할 거리’다.

하지만 국내 주요 관광지는 여전히 비슷한 카페, 비슷한 야시장, 비슷한 숙소로 채워져 있다.

SNS에 올릴 만한 ‘핫 플레이스’나 독특한 체험 콘텐츠가 부족하다는 지적이 나온다.

예를 들어, 일본의 오사카나 대만의 타이중은 지역의 특색을 살린 골목 상권, 공예 체험, 야시장 문화로 여행자들의 마음을 사로잡는다.

반면 국내에서는 지역별로 차별화된 콘텐츠보다 프랜차이즈 중심의 상업화된 관광지가 많다.

여행지마다 카페 거리가 비슷하고, 음식 메뉴도 큰 차이가 없다 보니 ‘어디를 가도 비슷하다’는 피로감이 쌓인다.

결국 젊은 세대는 새로운 자극을 찾아 해외로 눈을 돌리게 된다.

3. 교통 불편과 숙박비 폭등, 체감 비용의 벽

국내여행이 외면받는 또 다른 이유는 ‘교통의 불편함’이다.

KTX나 고속버스를 이용해도 이동 시간은 길고, 환승이 번거롭다.

게다가 렌터카 요금과 주차비까지 더해지면 단거리 여행이라도 지출이 만만치 않다.

숙박비 상승은 체감 부담을 더욱 키운다.

성수기뿐 아니라 주말에도 1박에 20만 원을 넘는 펜션이 흔하고, 특색 없는 숙소라도 ‘뷰 좋은 곳’이면 금세 예약이 마감된다.

반면 일본 도쿄나 베트남 다낭은 항공권 포함 3박 4일 여행 비용이 국내 2박 3일 강릉 여행보다 저렴한 경우도 있다.

이런 현실 속에서 ‘국내여행은 비싸기만 하고 불편하다’는 인식이 고착화되고 있다.

4. 지역의 한계, 관광산업 구조의 문제

지방자치단체들은 매년 지역 축제와 관광 캠페인을 내세우지만, 실질적인 변화는 크지 않다.

축제는 일회성 이벤트에 그치고, 지역 경제와의 연계성이 약하다.

또한 지역 간 교통망이 촘촘하지 않아, 외국인뿐 아니라 국내 여행자조차 접근성이 떨어진다.

지방 공항의 국제노선이 늘면서 오히려 ‘해외로 나가기 더 쉬운 구조’가 만들어진 셈이다.

여기에 숙박업계의 과도한 상업화와 부동산 중심의 수익 구조도 문제다.

‘관광지 내 부동산 투자’가 우선시되다 보니, 여행자의 만족보다 수익률 중심의 숙박시설이 늘어나고 있다.

5. 국내여행이 다시 사랑받기 위해서는

이제는 단순히 ‘풍경’이나 ‘휴식’을 내세운 여행으로는 젊은 세대를 끌어들일 수 없다.

지역 고유의 스토리, 문화 체험, 로컬 크리에이터 협업 등 콘텐츠 중심의 접근이 필요하다.

예를 들어, 지역 주민이 직접 운영하는 로컬 마켓이나 공예 워크숍, 폐공장을 재해석한 문화공간 등은 젊은 여행자에게 매력적인 경험을 제공할 수 있다.

또한 여행 플랫폼과 지자체가 협력해 교통·숙박·관광지를 하나로 연결한 ‘패키지형 로컬여행’ 모델을 구축하는 것도 방법이다.

무엇보다 중요한 것은 ‘가격 대비 만족감’을 높이는 것이다.

합리적인 숙박비와 편리한 이동, 차별화된 콘텐츠가 조화를 이루어야 국내여행의 경쟁력이 살아난다.

6. ‘다시 떠나고 싶은 한국’을 만들 때

국내여행이 외면받는 현실은 단순히 소비자의 변심이 아니라,

여행 생태계가 변화에 적응하지 못한 결과다.

이제는 ‘관광객 유치’보다 ‘여행 경험의 품질’을 높이는 방향으로 나아가야 한다.

한국의 자연과 문화는 이미 세계적인 자산이지만, 그 가치를 새롭게 해석하고 전달하는 방식이 뒤처져 있다.

비슷한 돈이면 해외를 선택하는 지금, 우리에게 필요한 것은 ‘돈값 하는 국내여행’이다.

여행자의 시간을 아깝게 하지 않는 여행, 그곳에서만 느낄 수 있는 이야기가 있는 여행이 늘어날 때, 젊은 세대의 마음도 다시 한국으로 돌아올 것이다.

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